手軽にお茶を淹れる

お茶を淹れることはとてもシンプルで良いことなのに、なぜ美しく、熱湯に触れるのを待っている茶葉ではなく、漂白され、角ばった汚れたティーバッグに入った埃っぽい、古く、砕けた茶葉を使うのでしょうか…なぜ？

99%の人は、ティーバッグの方が簡単だから、バラの茶葉よりも手軽で、散らからず、きれいで、速いと答えるでしょう。おそらく彼らは正しいのでしょうが、毎日の紅茶生活で市販のティーバッグを使うのは間違っています。それは、毎食ファストフード店に行くようなもので、砂糖たっぷりのいわゆるソフトドリンクを飲むようなもので、冷凍庫が「すぐに食べられる」と巧みに名前を変えられた精製/加工品でいっぱいになっているようなものです。間違い、間違い、また間違い。この種の食生活は、医学的問題の世界への一直線の高速道路です…しかし、私は話がそれてしまいました。

ここでは、お茶本来の味を味わうために、本物の茶葉を淹れる、とてもシンプルで、とても簡単で、とても素敵な方法をご紹介します。そして同時に、新しく習得したお茶の淹れ方で同僚や友人を感動させることができます。

少なくとも小さな急須、お茶を全部注ぐことができる素敵なカップが1つか2つ（もし誰かとシェアしたいなら）、茶こし、そしてもちろん熱い（ほぼ沸騰した）お湯（できれば湧き水、またはあまりミネラルを含まないもの）が必要です。

温める！！！お湯を沸かし、急須とカップに少し注いで「サウナ」のように温め、そのお湯は捨てる。温めた急須に5～7グラムの茶葉を入れる。ここでは新高17号烏龍茶を使用するが、どんな種類の烏龍茶や紅茶でも使用できる。一つ注意点だが、これは高品質な緑茶、例えば高級玉露や一番摘み龍井茶などには適切な方法ではない。これらの場合、お湯の温度は約60℃（華氏で言うと140度）、浸出時間は約1分である。烏龍茶に戻って、茶葉を覆う程度にお湯を注ぎ、少し回して、そのお湯は捨てる。これで「茶葉を起こす」（より詩的に言えば「龍を起こす」）のである。

最初の煎では、急須に熱湯を満たします。沸騰しているお湯であれば、茶葉がその風味を出し始めるのにわずか15秒しかかかりません。沸騰していないお湯であれば、烏龍茶の香りがささやき始めるまでさらに5〜10秒必要です。その後、全てのお茶をカップに注ぎます。茶こしを使って、有機の大きな茶葉を噛むことがないようにしましょう。

二煎目は、待ち時間なしで繰り返します。茶葉に熱湯を注ぎ、優しくカップを満たします。飲んで、楽しみ、考え、瞑想し、感心し、創造し、あるいは仕事をする。煎を重ねるごとに、茶葉はゆっくりと開き、小さな急須を素晴らしい風味で満たし、香りが空気中に広がります。想像力を働かせ、植物の香り、緑の茂みと松の木、山、泥、雨の天気、歌う虫、そしてそよ風に囲まれた様子を思い浮かべてください。お茶を味わうことは想像力と結びついています。もし残っていれば、それを使ってください…

必要不可欠な道具、茶こし。茶こしを使うことで、いつでもきれいで純粋な一杯が得られます。使いすぎを恐れないでください。これはあなたの友達であり、永遠のフレンドリーなティーカップクリーナーです。

三煎目、四煎目、五煎目…待ち時間はありません

6回目か7回目には、お茶はすでにたくさんの豊かな風味を出し尽くし、香りは壊れた花のように薄れていくでしょう。それでもお茶を淹れることはできますが、浸出時間を長くする必要があります。

満足するまで、あるいは別のお茶に切り替える時が来るまで、あるいはワインのボトル（できれば赤、もう夕食の時間ですから）に切り替える時が来るまで繰り返してください。